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08/05/2007 |
"La deslocalización podría resolverse con un apoyo adecuado a las pymes" |
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Su vida ha condensado tanta actividad empresarial que otros estarían obligados a cumplir siglos para poder igualarle. Santiago Palacio, a sus 74 años, ha sido elegido Empresario del Año 2006 en Navarra, galardón que reconoce su larga trayectoria como emprendedor y su capacidad de anticipación en cuantas iniciativas empresariales ha impulsado en los últimos cincuenta años.
Santiago Palacio insiste una y otra vez en la necesidad de respetar y apreciar al trabajador, así como en defender con igual empeño la labor de las pymes en la sociedad. Con 21 años, tras estudiar perito agrícola en Villava, inició el primero de sus negocios en Pamplona, Traspaquetería Gamo, que todavía hoy sigue en funcionamiento de la mano de la que fuera una de sus secretarias. En 1967, trece años más tarde, impulsa con su hermano la actividad de Zumos de Navarra, productora y comercializadora del conocido mosto Greip. La tecnología de esta empresa les permite asociarse con la, en aquellas fechas, segunda bodega más importante del mundo, la compañía argentina Peñaflor, con la que abren mercado para sus productos en ese país y, más tarde, en Puerto Rico. En Tafalla, mientras tanto, Zumos de Navarra se convierte en la línea de producción más rápida de Europa, lo que propicia la entrada en el accionariado de la empresa Kas y, años más tarde, la absorción por parte de la multinacional Pepsi. La última iniciativa de Santiago Palacio es Tutti Pasta, que en 2006 distribuyó más de cinco millones de platos de pasta fresca ultracongelada. En la actualidad, Tutti Pasta está dirigida por su hijo Daniel.
“El trabajador apreciado y remunerado está contento y, en consecuencia, nunca querrá cambiar de empresar”
- En el acto de entrega, declaró que consideraba que el jurado había querido premiar en su persona a las pequeñas y medianas empresas. ¿Tan vinculado se siente con las pymes?
Hay que reconocer que las pymes lo tienen muy difícil. A pesar de que el tejido empresarial, los impuestos y la mayoría de los puestos de trabajo están sostenidos por las pequeñas y medianas empresas, existe hoy día muy poca acción política a su favor. Siempre es más llamativo que se instale en tu comunidad una multinacional de coches o de frigoríficos, por poner un par de ejemplos. Para ellas todo son facilidades y sólo faltaría, en ocasiones, que las instituciones les extendieran una alfombra roja a sus pies. En cambio, las miles y miles de pymes existentes en nuestro país reciben escasas ayudas y pasan por momentos de auténtica dificultad.
- Y cuando las multinacionales encuentran un lugar donde producir un poco más barato…
Efectivamente, no dudan en marcharse. La deslocalización podría ser un problema resuelto con un apoyo adecuado a las pymes. Si a una multinacional les resulta más conveniente hacer una pieza en China, tengan por seguro que lo harán. Una pyme, sin embargo, posiblemente no se cambie ni de provincia a lo largo de toda su existencia, o como mucho se trasladará a la comunidad vecina.
- Estas deslocalizaciones, ¿pueden reforzar la extendida idea de que los empresarios sólo pretenden ganar dinero?
Los empresarios, de siempre, han gozado de mala fama. Tradicionalmente se les ha reprochado que su único objetivo ha sido el obtener cuantos más beneficios mejor. Sin embargo, creo que la valoración social del empresario ha mejorado notablemente. La propia sociedad le obliga a ir por unos cauces más humanitarios. El empresario, a mi juicio, debe ser honrado y mantener buenas relaciones con sus empleados no ya por caridad o paternalismo, sino por pura ética. Al trabajador tienes que tratarlo de la misma manera que te gustaría que lo hicieran contigo. Es un principio que tiene que ser respetado de forma escrupulosa. Incluso pensando de forma egoísta y al margen del concepto de la justicia social, a la gente la tienes que tratar bien. El trabajador apreciado y remunerado está contento y feliz y, en consecuencia, nunca querrá cambiar de empresa. Hay que reconocer, no obstante, que todavía siguen dándose actuaciones empresariales absolutamente inmorales.
"Para las multinacionales todo son facilidades y sólo faltaría, en ocasiones, que las instituciones les extendieran una alfombra roja a sus pies. En cambio, las miles y miles de pymes existentes en nuestro país reciben escasas ayudas y pasan por momentos de auténtica dificultad"
- ¿Qué hace que una buena idea se convierta en un negocio exitoso?
He tenido épocas en que todos los días me venía a la cabeza la posibilidad de un nuevo negocio; era una especie de fuente de la que manaban proyectos a borbotones. Pero las dificultades para que la idea se transformara en algo tangible eran, hace cincuenta años, numerosas. A la hora de poner en marcha una empresa, tenías que ir de ventanilla en ventanilla durante meses. En la mayoría de las ocasiones, antes incluso de que te otorgaran todos los permisos ya estabas en marcha. Sin embargo, todos los emprendedores de entonces contábamos con un factor común que dirigía nuestros primeros pasos: la necesidad. Te apuraba más el tener que dar de comer a tus hijos que el tener el cien por cien de los papeles en regla. Pero tanto ayer como hoy, lo que tiene que tener claro cualquier emprendedor es que una vez enfocado un proyecto, el esfuerzo y la perseverancia son factores clave. Un clavo al que todos los días le das un martillazo, al final acabará entrando. Si encimas tienes un poco de suerte, mejor que mejor. A mi, personalmente, la suerte siempre me ha pillado trabajando…
"Lo que tiene que tener claro cualquier emprendedor es que una vez enfocado un proyecto, el esfuerzo y la perseverancia son factores clave"
- Y en lugar de iniciar un nuevo proyecto, ¿no sería quizás interesante continuar con los negocios ya existentes?
Sin lugar a dudas. En España, el 40% de todas las pymes, que superan ya de largo los tres millones, están en manos de directivos con más de sesenta años de edad… Y muchos de ellos no tienen herederos que quieran continuar con el negocio. Al jubilarse el propietario, ese proyecto en el que se han invertido tantas horas e ilusiones, la clientela, el prestigio de la marca, todo en resumidas cuentas, se pierde para siempre. Ese mercado, a mi juicio, es un gran filón. No sólo hay que ser emprendedor a la hora de crear nuevas empresas, sino también a la de recoger el valioso legado de otras ya existentes. Si con el tiempo se pierden todas estas pymes, se estará desaprovechando una riqueza brutal que, en manos de gente joven, con nuevas ideas y percepciones del mundo, tendría un futuro más que garantizado.
- Aconseja a los nuevos empresarios que reinviertan en el propio negocio y que no tengan miedo a la hora de delegar responsabilidades…
Reinvertir en la empresa es muy importante. Es dar seguridad a tu negocio y, a la larga, a ti mismo, a la plantilla y a todo el accionariado. El reparto de dividendos hay que hacerlo con mucho cuidado. No te puedes doblegar a las exigencias de unos accionistas que, en multitud de ocasiones, exigen este reparto de beneficios, poniendo en riesgo la pervivencia del negocio. Hay que convencerles de que reinvirtiendo se crece con más fluidez y que redundará en mejores beneficios en el futuro. Delegar es igualmente fundamental. En caso de no saber hacerlo, puedes no ganar nada y perder todo. El equipo humano que te acompaña tiene que ver que confías en ellos y esta confianza, en suma, se demuestra repartiendo con ellos las responsabilidades.
“La deslocalización podría ser un problema resuelto con un apoyo adecuado a las pymes”
- La jubilación, en este sentido, ¿podría considerarse la delegación definitiva?
Conozco a empresarios que han forjado imperios y que, sin embargo, han sido incapaces de aceptar esa, llamémosla así, delegación definitiva. Probablemente para ellos el abandonar el trabajo activo pueda suponer la etapa de su vida empresarial más dramática y preocupante. Yo, personalmente, puedo decir que estoy muy contento y relajado. Desde el primer momento abordé con confianza esta situación y continúo teniendo ilusiones y proyectos. ¿El último? El que me ha propuesto uno de mis nietos, Juan, que está empeñado en que montemos un negocio juntos. Alguna idea ya tengo. Él es todavía muy joven, pero, llegado el caso, estoy dispuesto a echar el resto. A mis hijos creo haberles inculcado una educación y una escala de valores que me hacen tener la seguridad de que siempre responderán adecuadamente a las situaciones problemáticas que puedan presentarse en la vida. A mi nieto, además, quisiera transmitirle que ser empresario es una forma apasionante de ocupar la vida.
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